Oświetlenie żarowe to szczególny rodzaj instalacji świetlnej. Funkcjonuje ono jako podstawowe światło portretowe, którego głównym zadaniem jest doświetlanie postaci na froncie sceny koncertów, konferencji, spektakli teatralnych. Różnorodne oprawy żarówki z przesłonami (klapy zwężające wiązkę światła) mają zastosowanie w czasie wyświetlania konturów postaci lub konkretnego miejsca na scenie.

Plama świetlna może mieć mniej lub bardziej rozmyte krawędzie, co sprawia, że światło jest bardziej miękkie lub ostre. Klasyczne światło żarowe jest niezastąpione podczas doświetlania publiczności, szczególnie na dużych przestrzeniach.